Zao Onsen er en sjarmerende by kjent for sine varme kilder og naturskjønnhet. Kildene i Zao Onsen er en av de viktigste attraksjonene, og besøkende kan nyte forskjellige typer onsen i området. Den mineralrike vannet sies å ha helsefordeler. Mange av de lokale hotellene og ryokanen tilbyr også private onsen, hvor man kan slappe av etter en lang dag med aktiviteter.

Vinteraktiviteter er en stor del av opplevelsen i Zao Onsen. Skianlegget her regnes som et av de beste i Japan, med varierte løyper som passer for både nybegynnere og erfarne skiløpere. Den unike "snow monsters" fenomenet, hvor trærne blir dekket av snø i bisarre former, tiltrekker seg også mange besøkende. Det finnes flere heiser og gondoler som gir enkel tilgang til bakkene.

Vandreturer om sommeren byr på fantastiske naturopplevelser, med stier som tilbyr imponerende utsikt over fjellene og dalene. Området er også rikt på flora og fauna, noe som gjør det populært blant naturelskere. Zao Quasi-National Park ligger rett ved, og gir mulighet for både korte og lange turer i vakre omgivelser.

I sentrum av Zao Onsen finner man lokale restauranter som serverer tradisjonell japansk mat. Det er en god anledning til å prøve spesialiteter som Zao-kamaboko og andre regionale retter. Byen har også et variert utvalg av suvenirbutikker hvor man kan finne håndlagde produkter og lokale delikatesser.

Enten man besøker for å slappe av i varmen eller for å dra nytte av de utendørs aktivitetene, gir Zao Onsen en avslappende og minneverdig opplevelse.