Santa Cruz bietet eine Vielzahl von Aktivitäten, die Besucher genießen können. Ein Spaziergang entlang der berühmten Santa Cruz Beach Boardwalk bietet Vergnügungsparkattraktionen und eine wunderschöne Aussicht auf das Meer. Der Natural Bridges State Beach ist ein idealer Ort, um die Natur zu genießen und die bekannten Felsformationen sowie die jährliche Wanderung der Monarchfalter zu erleben. Für Naturliebhaber ist der Henry Cowell Redwoods State Park zu empfehlen, wo man die beeindruckenden Redwood-Bäume entdecken kann. Die Downtown Santa Cruz ist reich an Kunstgalerien, einzigartigen Boutiquen und einer Vielzahl von Restaurants und Cafés, die lokale Küche anbieten. Surfbegeisterte können die berühmten Wellen an der Steamer Lane ausprobieren oder einfach den Surfern vom Ufer aus zusehen. Das Seymour Marine Discovery Center bietet interessante Einblicke in die Meeresbiologie und die lokale Meeresökosysteme.