Santa Barbara bietet eine Vielzahl von Aktivitäten, die sowohl Entspannung als auch Abenteuer bieten. Die Strände von Santa Barbara sind ein Highlight für jeden Besucher. Hier kann man einfach die Sonne genießen oder auch Wassersportarten wie Surfen oder Stand-Up-Paddling ausprobieren. Die Stearns Wharf ist ein geschichtsträchtiger Pier, der einen beeindruckenden Blick auf das Meer und die Stadt bietet und mit Geschäften und Restaurants gesäumt ist. Für Kunst- und Kulturliebhaber ist das Santa Barbara Museum of Art einen Besuch wert, denn es verfügt über eine bemerkenswerte Sammlung von Kunstwerken aus verschiedenen Epochen und Kulturen.

Ein Spaziergang durch die Altstadt von Santa Barbara führt zu historischen Gebäuden wie der Old Mission Santa Barbara, ein wunderschön erhaltenes Beispiel spanischer Kolonialarchitektur. Naturliebhaber können den Santa Barbara Botanic Garden erkunden, der eine Vielzahl einheimischer Pflanzenarten zeigt und spektakuläre Ausblicke auf die Umgebung bietet. Der Santa Barbara Zoo ist ideal für Familien und bietet eine Vielzahl an Tierarten in einem natürlich gestalteten Umfeld.

Für Weinliebhaber lohnt sich ein Ausflug in das nahe gelegene Santa Ynez Valley, bekannt für seine Weingüter und Verkostungsräume. Hier kann man die preisgekrönten regionalen Weine probieren. Die State Street im Herzen von Santa Barbara ist perfekt für einen Einkaufsbummel mit einer breiten Palette an Boutiquen, Galerien und Restaurants, die lokale und internationale Küche bieten.

Schließlich bietet der Los Padres National Forest Möglichkeiten zum Wandern und Camping, mit Pfaden, die durch malerische Landschaften führen. Insgesamt ist Santa Barbara eine Stadt, die vielfältige Erlebnisse bietet und sowohl Erholung als auch Entdeckungen ermöglicht.