Des Moines bietet eine Vielzahl von Aktivitäten, die sowohl Besucher als auch Einheimische genießen können. Ein Höhepunkt ist der Besuch des Iowa State Capitol. Dieses beeindruckende Gebäude mit seiner markanten goldenen Kuppel ist ein architektonisches Meisterwerk und bietet regelmäßige Führungen an. Kunstliebhaber sollten die Des Moines Art Center besuchen, das eine bemerkenswerte Sammlung moderner und zeitgenössischer Kunst bietet. Für einen entspannten Spaziergang oder ein Picknick im Freien ist der Pappajohn Sculpture Park ideal, er beherbergt beeindruckende Skulpturen von renommierten Künstlern.

Der Blank Park Zoo ist ein großartiger Ort für Familien, um Tiere aus aller Welt zu erleben, während Adventureland in der Nähe von Altoona Fahrgeschäfte und Unterhaltung für alle Altersgruppen bietet. Ein Spaziergang entlang des Greater Des Moines Botanical Garden erlaubt es, vielfältige Pflanzenkollektionen zu erkunden, und ist besonders im Frühling und Sommer ein Genuss. Wer an Geschichte interessiert ist, könnte das Living History Farms besuchen, wo landwirtschaftliche und handwerkliche Traditionen lebendig werden. Schließlich bietet der Iowa State Fair, der jedes Jahr im August stattfindet, eine Fülle von Attraktionen und ist eine wichtige Veranstaltung der Region.